扬基债券是在美国债券市场上发行的外国债券，即美国以外的政府、金融机构、工商企业和国际组织在美国国内市场发行的、以美元为计值货币的债券。"扬基"一词英文为"Yankee"，意为"美国佬"。由于在美国发行和交易的外国债券都是同" 美国佬"打交道，故名扬基债券。扬基债券具有如下几个特点：①期限长、数额大。扬基债券的期限通常为5～7年，一些信誉好的大机构发行的扬基债券期限甚至可达 20～25年。近年来，扬基债券发行额平均每次都在7500万到1.5亿美元之间，有些大额发行甚至高达几亿美元。②美国政府对其控制较严，申请手续远比一般债券繁琐。③发行者以外国政府和国际组织为主。④投资者以人寿保险公司、储蓄银行等机构为主。

扬基债券存在的时间已经很长，但在上个世纪80年代以前，扬基债券的发行受到美国政府十分严格的控制，发行规模不大，80年代中期以后，美国国会顺应金融市场改革潮流，通过了证券交易修正案，简化了扬基债券发行手续，之后，扬基债券市场有了一定的发展。