上证30指数于1996年7月1日起开始发布。上证30指数是从在上海证券交易所挂牌的所有A股股票中选取具有代表性的30种股票作为编制对象，以这30种股票的流通量为权数而编制的一种加权股价指数，综合反映上海证券交易所全部上市A股的股价走势。以1996年第一季度为编制基调，不是以某一日作为基期，与标准普尔指数选用的基期的方法相类似。基期指数为1000点。在样本股的选择上，注重行业代表性、流通市值规模、交易活跃程度、上市公司财务状况和经营业绩、地区代表性等原则，样本股根据市场情况，适时调整，每次调整不超过样子总数的10%。

上证30指数自1996年7月1日正式对外发布以来，对市场的综合表征和分析评价、对投资者的投资引导都发挥了积极的作用。但是，随着市场的快速发展，长期未作调整的上证30指数已逐渐不能适应市场发展的要求，市场影响和功能发挥日益减弱。

统计数据显示，上证30指数样本股流通市值占上海市场流通市值的比例从1996年7月末的33.26%下降至2002年4月的10.05%，其成交额占上海市场股票成交额的比例也从1996年7月的43.64%下降至2002年4月的6.60%。上证30指数的市场代表性已经降低到相当严重的地步。

经过广泛征求意见和充分论证后，上海证券交易所决定调整上证30指数，将其更改为上证180指数。 上证180指数的选样是按照行业代表性、股票规模、交易活跃程度、财务状况等原则来确定的，统计表明，上证180指数的流通市值占到上海股票市场流通市值的50%，成交金额所占比重也达到47%。

上证180指数以2002年6月28日上证30指数收盘点数为基点，从7月1日起正式发布。