迪拜(Dubai)是阿联酋７个酋长国之一，是阿联酋第二大酋长国，面积3885平方公里，占阿联酋总面积的5%。与阿联酋首都所在的阿布扎比酋长国不同，迪拜没有丰厚的石油储藏，经济以地产、金融和旅游开发为主。迪拜拥有世界上第一家七星级酒店、全球最大的购物中心、世界最大的室内滑雪场，。

迪拜世界（Dubai World）是阿联酋迪拜酋长国政府的主权投资旗舰企业，迪拜最大的国有集团，其各类资产总额约为990亿美元，分布于全球约100个城市，业务主要涉及交通物流、船坞海运、城市开发、投资及金融服务等四大领域及各领域下的诸多细分行业市场。

该集团由一些世界上最著名的公司组成，比如，作为全球最大的港口运营商之一的迪拜环球港务集团（DP World），从事非洲大陆投资和开发的迪拜世界非洲分公司（Dubai World Africa ），负责开发超大型人工岛度假胜地“棕榈岛”、“世界岛”和1100米全球最高摩天大楼的房地产开发企业迪拜棕榈岛集团（Nakheel），干船坞世界与世界海运城（Drydocks World & Dubai Maritime City），经营全球若干自由区的经济区世界（Economic Zones World），国际房地产规划设计公司利曼斯公司(Limitless)，全球性运动及休闲投资集团（Leisurecorp）和投资部门（Istithmar World）。

迪拜环球港务集团目前在中国经营着五个码头——香港的亚洲货柜码头有限公司 (ACT) 和葵涌3号码头 (CT3)、烟台环球码头有限公司 (DP World Yantai)、青岛前湾集装箱码头有限公司 (Qianwan Container Terminal) 和天津东方海陆集装箱码头有限公司 (Tianjin Orient Container Terminals)。

迪拜世界在其网站醒目位置标注了“日不落”的字样，并宣称该公司在迪拜酋长国的高速经济增长中扮演着重要角色。

迪拜世界开发了全球最奢侈的一些房地产项目，Nakheel建设了很多居住项目和填海工程，其中包括著名的“世界”人工群岛(the World)和棕榈群岛（Palm Islands）。2009年6月份，迪拜宣布将新建一座全世界最高的摩天大楼(1100米)，超过目前的“迪拜塔”(162个楼层，总高度818米)，具体就是由Nakheel开发。

迪拜Nakheel开发的人工岛房地产项目是号称世界第八大奇迹。该工程由朱迈拉(Jumeirah)棕榈岛、阿里山(Jebel Ali)棕榈岛、代拉(Deira)棕榈岛和世界岛(the world)等4个岛屿群以及后期的滨水滩(waterfront)项目组成，计划建造1.2万栋私人住宅和1万多所公寓，还包括100多个豪华酒店以及港口、水主题公园、餐馆、购物中心和潜水场所等设施。此外，一个水下酒店、一栋世界上最高的摩天大楼，一处室内滑雪场、一个与迪拜城市大小相当的主体公园，也在计划之内。

2001年开工的朱迈拉棕榈岛是第1个被开发的，由1个像棕榈树形状的人工岛和月牙形的堤坝组成，面积为5.6×5.6 平方km，岛区位于Jumeirah 海滩对面。

“世界岛”是迪拜Nakheel负责的13项超大型地产项目中最引人注目的一项。从2003年9月开始，Nakheel在离迪拜海岸4公里处一块长9公里、宽7公里的海域内，依照世界地图的布局开始兴建300座人工岛屿。整项工程仅填海和基础设施建设耗资30亿美元，预计2008年竣工。所有岛屿都按其“地理位置”命名，如“爱尔兰”、“泰国”，甚至“也门”。“世界岛”总面积将达6000万平方英尺（约合557万平方米），每座岛屿因大小和位置不同，售价从350万英镑到2000万英镑不等。岛屿之间大约相隔50米－100米，只能通过直升机和海上交通上岛。

2009年11月25日，阿拉伯联合酋长国迪拜酋长国政府(Dubai)宣布，它将重组其最大的企业实体迪拜世界。迪拜政府称，其负债额达590亿美元的国有集团迪拜世界请求债务偿还暂停6个月，迪拜世界旗下棕榈岛集团(Nakheel)的35亿美元于12月到期的债券也将被延后偿还。

迪拜政府表示，两家旗舰公司延期偿还债务是重组迪拜世界的第一步，要求迪拜世界和棕榈岛集团的债权人允许债务到期日延后至明年5月30日。

据悉，棕榈岛集团持有35亿美元的伊斯兰债券，到期日为12月14日，还有9.8亿美元的债务将在明年5月13日到期。另一家迪拜世界开发商Limitless也有12亿美元的伊斯兰债券将于明年3月31日到期。

迪拜棕榈岛集团因财务困难而在2009年1月暂停了包括“迪拜塔”在内的多个大型项目的建设，目前可能无法及时偿还将于12月中旬到期的35.2亿美元债务。迪拜世界非洲分公司在8月就搁置了非洲的一些项目。

不过，运营着全球49个港口的迪拜环球港务集团表示，该集团并不在此次迪拜世界债务危机的范围之内。这家拥有32.5亿美元流通债券的公司由迪拜世界控股，是迪拜纳斯达克交易所的上市公司。

截至2009年８月份，迪拜总共拥有800亿美元债务，其中迪拜世界负债590亿美元。

迪拜世界的债权人主要分布在海湾地区，但也有不少欧美金融机构涉足。作为主权投资公司，迪拜世界还是一些境外上市公司的主要股东。由此，迪拜世界冲击波迅速从海湾扩散到全球金融市场。

作为回应，穆迪投资和标准普尔都大幅下调了众多迪拜政府相关实体的债务评级，迪拜的赖债风险在全球政府中排名第六，高于冰岛。